Descartes görenin göz değil, ruh olduğunu fakat ruhun doğrudan göremediğini; bunu beyin aracılığıyla yaptığını savunuyordu. O "Ben var olduğumu biliyorum. Tek sorun 'ben' diye tanıdığım şeyin ne olduğu" derken ruh ile beden arasındaki ilişkiyi ve hangisinin benliğin temelini teşkil ettiğini anlamaya çalışıyordu.